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2007/08/28 18:47
實習記者倪浩宸／綜合報導

大聯盟球季賽進行了四分之三，誰是美聯新人王的熱門人選？
許多球迷第一個想到的或許是松坂大輔，松坂大輔目前戰績13勝10敗，防禦率3.76的成績的確是美聯新人王的強力候選，
不過松坂有一位同樣來自日本的「新秀」投手，表現的也不惶多讓，
儘管他的鋒頭與吸引鎂光燈的焦點能力不若松坂，但內行的球迷對他本季的表現可是豎起大拇指，因為岡島秀樹是如此的優異。

不論是場上或是場外，31歲的岡島給人們感覺始終是謙遜有禮，
不像松坂大輔高調的空降波士頓，岡島剛到波士頓時，甚至沒有多少球迷知道他是誰。
被誤認為松坂而要求簽名的情況更是屢見不鮮，但岡島並不在意，
他表示自己樂於當個「黑暗中的英雄」，在陰影下，他才能成長的更快速。

謙虛的岡島，初期給球迷的印象就是他怪異的投球姿勢，
球在出手後，頭卻是低低的朝著投手丘，有球評戲稱「頭始終低低的岡島，就像他的投球姿勢一樣，彷彿在每一球出手後，還會跟打者說抱歉，請原諒。」

不過這位謙虛的老新人，在日本可是戰功彪炳，
在日職的12個球季，他分別替讀賣巨人、日本火腿拿下三座總冠軍，
生涯通算34勝32敗、41次救援成功、3.36防禦率，紅襪季初需要一位稱職的中繼投手，
於是找上了岡島，但只提供兩年125萬美金的合約，岡島接受了，他願意接受全新的挑戰。
「我要去美國，就把它當成是趟商業行為的旅途，一趟路程相當長的旅途」岡島說。

岡島帶著老婆以及兩個孩子來到了波士頓，剛到美國時，他們相當的不適應，
「可以用艱困來形容」岡島說。走在外頭的岡島，
時常被誤認為是松坂所苦，他時常問他的翻譯：「難道我和松坂看起來這麼像嗎？」

於是他所幸帶著炊具，在自己家裡料理食物，省得麻煩。
麻煩的不只是生活上的適應，還有大聯盟的震撼教育，
他在初登板時，面對第一位打者，就被皇家的巴克(John Buck)狠狠的敲出410英呎的大號全壘打，
在外角邊邊角角的直球通常在日本是很安全的，但在大聯盟卻不是這麼一回事，「大聯盟球員都像他這樣嗎？」岡島開始對自己的實力產生懷疑。

在一次練投中，紅襪的投手教練法瑞爾(John Farrell)建議岡島的指叉球，
可以在出手時試著將手掌的擺動更往下放，藉由腕力向內釋放力量，於是岡島的變化球產生了類似內曲球的效果，這種變化球對付右打者相當有效果。「再結合他的變速球，這樣就夠了」法瑞爾說。

等到生理與心理一切就緒，岡島在場上的表現越來越穩定，
而他的變速球也成為波士頓球迷口中「Oki Doki」的註冊商標。
岡島不斷地在危急時刻上陣，然後解除危機；在危急時刻上陣，然後再解除危機。岡島的表現漸漸受到許多人的注意，而他自己也開始重拾信心，紅襪總教練法蘭柯納說：「他的信心指數簡直要衝破屋頂，而我們也對他信心十足。」

岡島一路令人驚艷的的球季在季中到了最高峰，他竟然入選明星對抗賽的投手名單裡
，這可是連松坂都做不到的成就。但看看岡島的成績單，
沒有人會認為他不配入選，而岡島依舊不多話，只顧著把自己的工作做好。

不過他和松坂的日本炫風可是徹底的橫掃波士頓紅襪的休息室，
尤其是紅襪雙寶拉米瑞茲和老爹歐提茲簡直愛死了日本文化，
他們倆很喜歡和岡島以及松坂做出膜拜的動作，
而且喜歡在雨天等待時，跳著自編舞曲「Okajima, Oki Doki」，
還有歌詞呢！此外拉米瑞茲和老爹現在很愛吃壽司，
而且他們都使用筷子。「曼尼(拉米瑞茲)愛死壽司了，他是半個日本人」歐提茲說。

隨著岡島的重要程度增加，他的出場次數也越來越多，
31歲的岡島承認到了季末的確有點累，
「我非常的小心應付每一位打者，我必須盡我所能的把他解決，這實在令人筋疲力盡」岡島說。
岡島本季已經投了61.2局，是他自2001年以來的新高，
而紅襪為了減輕他的負擔，也把前賽揚名投甘伊(Eric Gagne)給交易過來共同分攤中繼的任務，
不過岡島的成績並沒有衰退的跡象，他仍舊是這樣的穩健。

岡島目前成績3勝1敗，24個中繼點，4次救援成功，防禦率1.17，
不論他是否會拿到美聯新人王的頭銜，岡島的努力值得眾人的肯定，
不若松坂宛如天之轎子般，岡島的成功也給了球迷們令一種欣賞優秀球員的角度，
「我喜歡身處在陰影之下，在陰影下，我能走的更遠」。